애틀랜타 팰컨스

애틀랜타 팰컨스의 창단 이후 첫 홈구장은 애틀랜타-풀턴 카운티 스타디움이다. 이 구장은 1966년 팰컨스의 내셔널 풋볼 리그 가입과 함께 개장하여 1991년까지 26시즌 동안 팀의 본거지 역할을 했다. 당시 미국 메이저 리그 베이스볼 팀인 애틀랜타 브레이브스와 공유했던 다목적 경기장이었다.

구장은 미식축구 외에도 1974년 행크 에런이 베이브 루스의 통산 홈런 기록을 경신한 역사적인 순간을 목격하기도 했다. 팰컨스는 이곳에서 팀 역사상 첫 플레이오프 진출(1978년)을 이루었으며, 1980년에는 내셔널 풋볼 컨퍼런스 서부 지구 우승을 차지했다.

1991년 시즌을 마지막으로 팰컨스는 바로 옆에 새로 건설된 조지아 돔으로 홈구장을 옮겼다. 애틀랜타-풀턴 카운티 스타디움은 1997년 조지아 돔의 주차장 부지 확보를 위해 통제 폭파로 철거되었다. 현재 그 자리에는 철거 당시의 홈 플레이트 위치를 표시하는 기념비가 남아 있다.

애틀랜타 팰컨스의 두 번째 홈구장이었다. 1992년부터 2016년까지 25시즌 동안 팀의 본거지로 사용되었다. 애틀랜타-풀턴 카운티 스타디움을 대체하여 건설된 이 돔형 경기장은 당시 최신 시설을 갖춘 실내 구장으로, 날씨 영향을 받지 않는 환경을 제공했다.

조지아 돔은 팰컨스의 역사에서 중요한 순간들을 담았다. 1998 시즌 내셔널 풋볼 컨퍼런스 챔피언십 경기가 이곳에서 열려 팀이 첫 슈퍼볼 진출을 이루는 장소가 되었다. 또한 1996 애틀랜타 올림픽에서는 축구 경기장으로 활용되기도 했다. 이 경기장은 조지아 주립 대학교 미식축구팀과도 공유되었으며, 피치 보울과 SEC 챔피언십 같은 주요 대학 풋볼 경기를 정기적으로 개최하는 등 지역 스포츠의 허브 역할을 했다.

그러나 조지아 돔은 비교적 짧은 사용 기간 만에 교체되었다. 주된 이유는 테프론 코팅 유리섬유로 만들어진 지붕 구조가 시간이 지남에 따라 노후화되고, 날씨에 따른 안전성 문제가 제기되었기 때문이다. 이에 따라 바로 인접한 부지에 최신형 구장인 메르세데스-벤츠 스타디움의 건설이 결정되었다.

메르세데스-벤츠 스타디움이 2017년 개장한 후, 조지아 돔은 2017년 11월 20일 통제 폭파를 통해 해체되었다. 구장이 있던 자리는 현재 주차장으로 활용되고 있으며, 한 시대를 마감한 상징적인 건물로 기억된다.

애틀랜타 팰컨스의 현재 홈 구장은 메르세데스-벤츠 스타디움이다. 이 구장은 2017년에 개장하여 기존의 조지아 돔을 대체했다. 구장은 애틀랜타 시내 중심부에 위치하며, 팰컨스와 메이저 리그 사커의 애틀랜타 유나이티드 FC가 공동으로 사용하는 다목적 경기장이다.

구장의 가장 큰 특징은 개폐식 지붕으로, 8개의 삼각형 패널이 서로 맞물려 펜타곤 모양을 이루며 열리고 닫히는 독특한 구조를 가지고 있다. 이 지붕은 완전히 열리면 야구 경기장과 같은 개방감을 제공하고, 닫히면 실내 경기장의 편의성을 갖춘다. 또한 구장 내부에는 NFL 최대 규모의 초대형 전광판이 설치되어 선명한 영상과 정보를 관중들에게 제공한다.

메르세데스-벤츠 스타디움은 슈퍼볼 LIII와 컬리지 풋볼 플레이오프 내셔널 챔피언십을 비롯한 여러 주요 스포츠 이벤트를 개최했다. 구장은 첨단 기술과 관중 편의 시설을 갖추는 동시에, 지속 가능성을 고려한 친환경 설계로도 주목받았다. 이로 인해 팰컨스의 홈 구장은 현대 스포츠 시설의 새로운 기준을 제시하는 상징적인 건축물로 자리 잡았다.

애틀랜타 팰컨스의 역사 속에는 프랜차이즈를 대표하는 수많은 주요 선수들이 존재한다. 특히 쿼터백 포지션에서는 맷 라이언이 가장 빛나는 존재로 꼽힌다. 2008년 NFL 드래프트에서 전체 3순위로 지명된 그는 팰컨스 역사상 최고의 쿼터백으로 자리매김했으며, 2016년 NFL MVP에 선정되는 영예를 안았다. 그 해 그는 팀을 두 번째 슈퍼볼 결승전으로 이끌었고, 팰컨스 통산 패싱 야드와 터치다운 기록을 보유하고 있다.

수비진에서는 데이비드 온예마타와 제시 태굴이 팰컨스의 강력한 수비 라인을 상징했다. 온예마타는 2016년 드래프트 8라운드에서 지명된 후 프로볼에 다섯 차례 선정되는 등 역대급 성과를 거두며 팰컨스 수비의 핵심이 되었다. 한편, 와이드 리시버 훌리오 존스는 2011년 드래프트 1라운드에서 합류한 후 맷 라이언의 최고의 타겟으로 활약하며 여러 시즌 리더급 수신 기록을 세웠다.

러닝백 포지션에서는 제럴드 리그렛과 마이클 터너가 팰컨스의 지상 공격을 책임졌다. 리그렛은 2004년부터 2012년까지 활약하며 팀 역사상 최다 러싱 야드 기록을 보유하고 있다. 또한, 라인배커 토미 노블은 팰컨스 초창기부터 1970년대 후반까지 팀의 수비 리더로서 맹활약했으며, 그의 등번호 53번은 팰컨스 최초로 영구 결번 처리되었다.

애틀랜타 팰컨스에는 한국계 선수로 구영회가 활동한 기록이 있다. 구영회는 내셔널 풋볼 리그 역사상 최초의 한국 태생 선수로 기록된다.

그는 2019년 NFL 드래프트에서 5라운드 전체 137순위로 팰컨스에 지명되어 입단했다. 포지션은 라인배커였다. 주로 특별팀에서 활약하며 2020 시즌까지 팰컨스 소속으로 뛰었다. 이후 2021년 필라델피아 이글스로 트레이드되었고, 2022년에는 워싱턴 커맨더스와 계약했다.

팰컨스는 그를 통해 아시아계 선수, 특히 한국인 선수에 대한 관심을 끌어올리는 계기를 마련했다. 그의 등장은 미국 프로 스포츠에서 한국계 선수의 가능성을 보여주는 사례가 되었다.

애틀랜타 팰컨스는 창단 이후 슈퍼볼 정상에는 오르지 못했지만, 내셔널 풋볼 컨퍼런스 챔피언십을 두 차례 제패했다. 첫 번째 NFC 챔피언십 게임 우승은 1998 시즌에 이루어졌으며, 덴버 브롱코스와의 슈퍼볼 XXXIII에서 패배했다. 두 번째 우승은 2016 시즌에 이루어져 팀 역사상 가장 강력한 공격력을 자랑했으나, 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 슈퍼볼 LI에서 역대급 접전 끝에 연장전 패배를 기록했다.

디비전 우승 기록으로는 NFC 서부 지구에서 2회(1980, 1998), 현재 소속된 NFC 남부 지구에서 4회(2004, 2010, 2012, 2016) 정상을 차지했다. 특히 2016년에는 디비전 우승과 함께 컨퍼런스 챔피언십까지 석권하며 팀 역사상 최고의 시즌 중 하나를 보냈다.

팰컨스는 플레이오프에 총 14번 진출했다. 초기 진출 기록은 1978년이었으며, 1990년대 후반과 2000년대 중반, 그리고 2010년대 중반에 비교적 집중적으로 포스트시즌에 모습을 드러냈다. 그러나 슈퍼볼 우승 트로피는 아직 한 번도 들어올리지 못한 상태이다.

애틀랜타 팰컨스는 1966년 내셔널 풋볼 리그 가입 이후 2024년 기준 총 14번의 플레이오프에 진출했다. 첫 플레이오프 진출은 1978년 시즌이었다. 이후 1980년과 1982년에도 진출하며 초기 성과를 냈고, 1990년대에는 1991년, 1995년, 그리고 1998년에 진출했다. 특히 1998년 시즌은 슈퍼볼 XXXIII에 진출하는 성과를 거두었다.

2000년대 이후로는 보다 빈번한 플레이오프 진출 기록을 보인다. 2002년, 2004년, 2008년에 이어 2010년부터 2012년까지는 3년 연속으로 내셔널 풋볼 컨퍼런스 플레이오프에 모습을 드러냈다. 팰컨스 역사상 가장 최근의 두 차례 플레이오프 진출은 2016년과 2017년 시즌이다. 2016년에는 내셔널 풋볼 컨퍼런스 챔피언십에서 승리하며 두 번째 슈퍼볼(슈퍼볼 LI)에 진출했으나, 역대급 접전 끝에 패배했다.

이러한 플레이오프 진출 기록은 대부분 NFC 남부 지구에서의 우승이나 와일드카드 자격을 통해 이루어졌다. 팰컨스는 두 번의 슈퍼볼 진출 기록을 가지고 있지만, 아직 정규 시즌 최고 전적은 1998년의 14승 2패이다.

애틀랜타 팰컨스의 구단주는 아서 블랭크이다. 그는 2002년 2월에 약 5억 4천5백만 달러에 구단을 인수하여 현재까지 소유하고 있다. 아서 블랭크는 홈 디포의 공동 창립자로 잘 알려진 기업가이며, 구단 운영에 적극적으로 관여하며 팰컨스의 재정적 안정과 현대화를 이끌었다. 그의 지도 아래 구단은 새로운 홈구장인 메르세데스-벤츠 스타디움으로의 이전과 같은 중요한 변화를 경험했다.

구단의 사장직은 전 쿼터백 맷 라이언이 맡고 있다. 그는 선수로서 오랜 기간 팰컨스에서 활약한 후, 2024년에 구단의 사장으로 선임되었다. 맷 라이언은 선수 시절의 풍부한 경험을 바탕으로 구단의 전략적 방향과 풋볼 운영에 기여하고 있다.

현재 팀의 총지휘자인 감독은 케빈 스테판스키이다. 그는 2024년 시즌을 앞두고 애틀랜타 팰컨스의 감독으로 임명되었다. 케빈 스테판스키 감독은 공격 전략에 특화된 지도자로 평가받으며, 새로운 쿼터백을 중심으로 한 팀 재건을 책임지고 있다. 이들 핵심 운영진은 구단주 아서 블랭크의 비전 아래 애틀랜타 팰컨스가 내셔널 풋볼 컨퍼런스에서 경쟁력을 회복하는 것을 목표로 하고 있다.

애틀랜타 팰컨스의 공식 팀 컬러는 빨강(#a71930), 검정(#000), 회색(#a4acaf)이다. 이 색상 조합은 1966년 창단 이래 팀의 정체성을 형성해왔다. 빨강과 검정은 주로 유니폼과 헬멧의 기본 색상으로 사용되며, 회색은 세컨더리 컬러로 로고나 유니폼의 트림 등에 활용된다.

팰컨스의 홈 유니폼은 전통적으로 빨간색 상의에 흰색 바지를 조합한다. 반면 원정 유니폼은 흰색 상의에 빨간색 바지를 입는 것이 일반적이다. 팀의 상징인 팰컨(매) 로고는 헬멧 측면에 빨간색, 검정색, 회색으로 표현되어 있으며, 디자인은 시대에 따라 세부적인 변화를 거쳐왔다.

역사를 통해 유니폼 디자인은 여러 차례 개정되었다. 특히 2003년과 2020년에는 현대적인 감각을 반영한 주요 유니폼 변경이 이루어졌다. 2020년에 도입된 'ATL' 로고가 새겨진 블랙 컬러의 얼터네이트 유니폼은 팬들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 이러한 유니폼 변화는 팀의 새로운 시대를 상징하며, 아서 블랭크 구단주의 지도력 아래 진행된 브랜딩 전략의 일환이었다.

팰컨스의 유니폼은 내셔널 풋볼 리그의 유니폼 규정을 준수하며, 메르세데스-벤츠 스타디움의 빨간색과 검정색 인테리어와도 조화를 이룬다. 팀 컬러는 경기장 외부의 서포터 용품과 팬들의 응원 문화에도 깊이 스며들어 있다.